Najteže su prošli Čikago Bulsi i Majami Hit oduzimanjem pikova iz druge runde narednog drafta.

Transferi Lonza Bola iz Nju Orleans Pelikansa u Bulse i Kajla Laurija iz Toronto Reptorsa na Floridu objavljeni su nakon zvaničnog početka prelaznog roka ovog ljeta, što znači da su dogovoreni prije nego što je bilo dozvoljeno da se pregovara.

Obojica su u nove sredine stigla putem “sign-and-tradea”, odnosno potpisivanjem ugovora sa starim klubom prije razmjene, umjesto direktno s novim klubom, koji je tako doveo željenog igrača uprkos ograničeja u “seleri kepu”.

Mnogi su ranije prošli bez sankcija, ali je bilo slučajeva poput onog Bogdana Bogdanovića kada su Milvoki Baksi prerano objavili “sign-and-trade”, a NBA poništila taj trejd iz Sakramento Kingsa.

Kasnije je Bogdan završio u Atlanta Hoksima…

Bulsi su šampioni posljednji put bili 1998. godine. Poslije odlaska Majkla Džordana su još samo 11 puta ušli u plej of , a u posljednje četiri sezone su veoma daleko od tog cilja.

Ove sezone su međutim u timu Zek Lavin, Demar Derozan, Lonzo Bol i Nikola Vučević. Djeluje da bi Čikago opet mogao da se bori za sam vrh.

– Jedan od razloga zašto sam došao u Čikago je taj što su svi bili željni da budu uspješni, željeli su da pobjeđuju. Svi imaju takav stav, grad, organizacija kao i igrači sa kojima sam pričao. Svi tako razmišljaju i sada se radi samo o pobjedama. Nismo u razvojnoj fazi, hoćemo da pobjeđujemo – rekao je Demar Derozan.

Bulsi su došli do 4-0, ali naredni mečevi bi mogli zaista da pokažu koliko mogu. Slijede susreti sa Njujorkom, Jutom, Bostonom, Filadelfijom i Bruklinom.

Ono što je takođe važno pomenuti je i rezultat Zeka Levina. On je pretekao Majkla Džordana po broju pogođenih trojki za Čikago. Zek je na toj listi sada četvrti, a Majkl peti.

Čikago Bulsi su se prilično pojačali još otkako su zimus iz Orlanda doveli Nikolu Vučevića.

Potom su na ljeto dogovorili dolazak Lonza Bola, Demara Derozana i Aleksa Karuza i uz Zeka Lavina, Kobija Vajta, Patrika Vilijamsa i ostale čine veoma snažan sastav.

– Čikago Bulsi će biti veoma opasni naredne sezone, mislim da će se oko njih stvarati veoma velika buka – rekao je Šekil O'Nil za ESPN.

On je sa čuvenim klubom iz potpisao ugovor na dvije plus jednu godinu (treća nije garantovana), koji će mu sigurno donijeti 4.300.000 dolara.

Simonović je prošle godine izabran kao 44. pik na NBA draftu, a ovog ljeta imao je zapažen nastup u timu Bulsa koji je igrao u Ljetnjoj ligi u Las Vegasu.

On je u prošloj sezoni ABA lige imao prosjek od 15,8 poena i 9 skokova.

Izuzetno talentovani Kolašinac, debitovao je u dresu Bulsa, protiv Nju Orleansa, u meču u kojem je Čikago poražen sa 94:77 u Las Vegasu. Simonović je ubacio 13 poena, uz pet skokova.

Dan kasnije, Bulsi su savladali San Antonio 92:89, a crnogorski reprezentativac je na parketu proveo 18 minuta. Meč je završio sa 13 poena, imao je još pet skokova, po dve asistencije i ukradene lopte, jednu blokadu i tri izgubljene lopte.

– Za mene je sve ovo potpuno novo. Dolazim iz Evrope, a ovdje je sve drugačije. Osjećam se dobro, imam dosta samopouzdanja, a ljudi mi govore da izgledam dobro na parketu. Mislim da ću u sezoni koja slijedi moći da pomognem timu. Volim da trčim, da dijelim lopte. Mogu da pogodim trojku. Jedan od mojih ciljeva u sezoni koja slijedi je da koristim brzinu kao prednost u odnosu na atletski jače centre u NBA ligi – naglasio je Marko Simonović.

Marko Simonović je u Čikagu imati u veliku podršku u vidu Nikole Vučevića, koji je prošle sezone, opremu Orlanda, zamijenio opremom Čikago Bulsa.

Legendarni hrvatski igrač smatra da je tim iz Ilinoisa bio dovoljno kvalitetan da 1994. i 1995. bude šampion uprkos činjenici da se Džordan u to vrijeme prvi put penzionisao.

– Mislim da bismo pobijedili Hjuston. Dobili smo sve utakmice protiv njih te sezone. Ali teško je sada pričati. Hakim Olajdžuvon bio je na nevjerovatnom nivoui. Po mom mišljenju, on je najbolji centar u istoriji – rekao je Kukoč i nastavio:

– Govorim o talentu, vještinama, ne samo o moći. Da, Šakil O’Nil je bio vrlo snažan, mobilan, uprkos svojoj veličini. Ali sa Olajdžuvonom je bio još složeniji problem. Kad sam ga pogledao, nisam razumio kako da ga zaustavimo. Bio je vrlo brz igrač.

Hjuston je 1994. i 1995. u finalu NBA lige bio bolji od Njujorka (4:3) i Orlanda (4:0) i tako prekinuo trogodišnju dominaciju Bulsa. Čikago je oba puta u polufinalu konferencije poražen od budućih finalista – Njujorka i Orlanda.

Džordan se poslije dvogodišnje pauze vratio na teren u sezoni 1995/96. i sa Čikagom je osvojio još tri od ukupno šest titula. Kukoč je dres kluba iz Ilinoisa nosio od 1993. do 2000.