Izabranici Gordan Petrića su ponovili uspjeh iz protekle sezone, prezimili su u Ligi konferencije i to u grupi u kojoj im je, pored Nice i Kelna, predviđana propast, a da takmičenje nije ni počelo.

Nasupot tome, vjerovao je trener, vjerovali su igrači i na kraju zajedničkim snagama došli do podviga, kojim se ispisala nova stranica istorije…

– Zadovoljni smo činjenicom da smo ostavrili cilj, plasirali smo se u drugu fazu takmičenja, odnosno domogli evropskog proleća i zasluge idu na račun igrača I trenera Gordan Petrića. Kada se osvrnemo, uporedimo kvalitet timova, budžete rivala u grupi D, mogu slobodno da kažem da smo ostvarili veliki uspeh, verovatno premašili očekivanja mnogih, no, najvažnije je da smo mi sami verovali i uspeli. Nećemo se ipak zaustaviti na tome, imamo dodatnu odgovornost, jer smo jedini srpski predstavnik u Evropi na proleće i gledaćemo da sačuvamo obraz našeg fudbala, da donesemo još radosti navijačima i bodove koji će “podebljati” koeficijente – kaže Kralj.

Kao i večini navijača nije mu “legao” meč sa Slovackim, jer rival iz Češke njeguje specifičan stil fudbala i namučio je jednako crno-bele, Nicu i Keln.

– Više sam se pribojavao meča sa Slovackim, nego sa Nicom i Kelnom, jer taj tim jednostavno ne leži ni nama, niti Francuzima i Nemcima. Izuzetno su fizički snažni, na to su u Beograd došli odmorni, jer su otkazali utakmicu u prvenstvu, rasterećeni pošto su već ispali iz trke. Sve ekipe u grupi su propisno namučili, ali je najbitnije da smo ostvarili cilj. Mnogo toga smo pregurali, u avgustu smo bili u lošoj situaciji, ali je onda došao Gordan i sve preokrenuo tako da danas uživaju fudbaleri, navijači, svi mi u klubu. Igrači i trener Petrić su to zaslužili, dokazali su da imaju kvalitet da se nose za jakim ekipama iz Evrope i u miru, baš kao i mi u klubu, čekamo žreb u ponedeljak, jer sve što uradimo posle prezimljavanja u Ligi konferencije, drugu godinu zaredom, samo je uspeh više – rekao je Kralj.

Čelnik sportskog sektora kaže da nema posebnu želju u žrijebu.

– Sve su to dobre ekipe, dolaze iz Lige Evrope i biće zadovoljstvo da odmerimo snage koga god žreb donese. Nisam nikada voleo da prizivam sreću, jer obično bude suprotno, pa je tako i ovoga puta. Važno nam je da smo u odabranom društvu, da Partizan ponovo, drugu godinu zaredom bude tamo gde mu je i mesto, na fudbalskoj mapi Evrope, da smo ostavili dobar utisak i svima pokazali da imamo kvalitet. Poštujemo sve rivale, ali se nikoga ne plašimo.

Euforija ipak neće dugo trajati, jer domaće prvenstvo već kuca na vrata.

– Nemamo mi vremena za sreću ove jeseni, mečevi se nižu bez pauze i ne smemo da se opuštamo. Važno nam je da na pravi način okončamo i obaveze u Superligi gde imamo još utakmice sa TSC, Spartakom i Novim Pazarom, da ostanemo konkurentni. Kada se polusezona završi, kada budemo znali I rivala u baražu Lige konferencije, napravićemo plan u saradnji sa stručnim štabom, videti šta nam treba od pojačanja, na kojim pozicijama, šta želimo od tima u budućnosti. Trenutno je fokus na gostovanju TSC, koji ima izuzetan tim i odličnog trenera, ali Partizan ima svoje ciljeve i potrudićemo se da ih ostvarimo – zaključio je Kralj.

Među njima su se profilisali Bibars Natho i Fuseni Dijabate, a zbog načina na koji igraju zavladala je među delom Grobara bojazan da bi, možda, mogli da napuste klub, iako je Izraelac ljetos potpisao novi ugovor, a fudbaler iz Malija tek došao. Na takve ideje vrti glavom Ivica Kralj i uvjerava da će dvojica stranaca nastaviti da nose crno-bijeli dres i početkom 2023, a da će u novu godinu ekipa Gordana Petrića ući snažnija.

– Ubeđen sam da će svi, pa i Dijabate i Natho, ostati deo Partizana. Jedino ako se pojavi „nepristojna“ ponuda. Ne samo da očekujem da ostanu, nego da ojačamo kadar. Biće sigurno nekoliko pojačanja na zimu. Navijači ne bi trebalo da brinu, svi koji su sad tu će i ostati, a dovešćemo novajlije kako bismo bili jači na proleće – pojasniio je novi sportski direktor kluba iz Humske u razgovoru sa Partizanov podkast.

Kao bivšeg golmana, oduševljavaju ga partije Aleksandra Popovića u posljednje vrijeme.

– Verujem kako u Popovića, tako i u Stevanovića i Lukača. Oni su naši čuvari, od njih krećemo ka daljim linijama odbrane. Popović brani fantastično, nadam se da će i u budućnosti biti deo našeg tima – naglasio je Kralj.

To je bio i logičan slijed okolnosti, s obzirom na činjenicu da je Kralj već “u sistemu” Partizana, pošto se marta 2021. godine poslije 14 godina vratio u Humsku i to kao koordinator u sportskom sektoru, ali i šef skauting službe, jednako učestvujući u aktivnostima prvog tima i Omladinske škole “crno-belih”.

Odlaskom Ilieva, krajem jula, pomenuta pozicija sportskog direktora je ostala bez šefa, pa su završetak prelaznog roka, zajedničkim snagama, kraju priveli skauti, trener Gordan Petrić, posle smjene Ilije Stolice, i generalni direktor Miloš Vazura.