Duel bivših šampiona Evrope sada je već postao tradicija u sklopu priprema, a i prije samog meča bilo je jasno da je stalni učesnik Lige šampiona veliki favorit. Treneru Borca Mirku Mikiću rezultat nije bio u prvom planu posebno što nije mogao da računa na petoricu standardnih prvotimaca. Priliku su dobili bukvalno golobradi mladići i sigurno stekli veliko iskustvo igrajući protiv Timura Dibirova, Ivana Čupića, Jakova Gojuna, Željka Muse i drugih vrhunskih igrača. Na samom početku odlično su se nosili sa Zagrepčanima (3:3), da bi priključak držali sve do 23. minuta kada je na semaforu pisalo 10:15. U završnici prvog poluvremena gosti su napravili osjetniju razliku (12:25), a u nastavku je dodatno povećali i upisali ubjedljiv trijumf. Na kraju su se banjalučkoj publici predstavili i momci koji imaju 15, 16 godina, najmlađi koji se upisao u strijelce bio je Sergej Ševa koji je 2006. godište. Šest golova postigao je Luka Perić, a po četiri su dali Igor Miljenović i Nikša Petrović.

Na drugoj strani po šest su postigli Dibirov i Vlado Matanović.

Iako se radi o prijateljskoj utakmici ona svejedno privlači veliku pažnju zbog imena klubova i istorije koju nose. Kada je u pitanju teren, jasno je da su Zagrepčani u ovom trenutku mnogo bolji, jer su uostalom i redovan učesnik Lige šampiona. Sa druge strane, aktuelni šampion BiH ima još mlađi tim nego prošle sezone u kojoj je prikazao odličlan rukomet, pa trener Mirko Mikić očekuje da nastave u istom ritmu i predstojeće. 

– Želja nam je da napredujemo kroz duele sa jačim rivalima, a Zagreb to svakako jeste. Ovo je način da naši mladi igrači nastavili da se razvijaju onim putem kojim smo započeli  prošle sezone. Nemam prevelika očekivanja jer je ovo prva utakmica u sklopu priprema i nama i njima – rekao je Mikić.

Ovo je prilika za banjalučku publiku da na djelu vidi nove igrače Nikolu Ivanovića, Dragana Jelušića i Novaka Bajčetu.

S obzirom da dva velikana iz doba bivše Jugoslavije, ujedno i nekadašnji šampioni Evrope, njeguju sjajne odnose, Zagrepčani su na poziv sportskih prijatelja svratili u krajišku ljepoticu kako bi ručali i predahnuli otprilike na polovini puta.

Učesnik Lige šampiona će i po povratku sa priprema svratiti u Banjaluku, s tim što će tada odmjeriti snage sa Borcem 10. avgusta u dvorani “Borik”.

Turnir koji će biti održan od 23. do 27. avgusta sa pravom će ponijeti epitet najjačeg u posljednjih nekoliko godina. Gledajući listu učesnika može se reći da je bar za nijansu kvalitetniji od prethodnog. Branilac titule je Zagreb koji će i ove godine nastupiti u Ligi šampiona u koju se vratio i suvereni vladar slovenačkog rukometa, Celje.

Pored toga, Borac, Vojvodina i Tatran Prešov su šampioni svojih država, švajcarski Sent Galen je u zlatnoj sredini tamošnjeg prvenstva, dok je debitant na turniru Al Ahli vicešampion Egipta. Ambicije će svakako imati i domaća Sloga sa plejadom mladih igrača poniklih u Doboju.

Zato nema sumnje da će gledaoci moći da uživaju u pet dana vrhunskog rukometa na sada već legendarnom poluotvorenom igralištu koji je kroz istoriju ugostilo na desetine istinskih zvijezda ovog sporta.

Organizatori najstarijeg i najjačeg turnira na svijetu ponovo podižu ljestvicu kada je u pitanju kvalitet poslije teških godina u kojima su prvo poplava, a potom i pandemija virusa korona bili veliki protivnici ovog događaja utemeljenog davne 1965. godine. Ipak, sigurno je da se ponovo bližimo izdanjima od prije desetak godina kada su učestvovali timovi poput Barselone, Monpeljea, Vardara, Pik Segeda, Čehovskih Medveda, o čemu svjedoče i imena igrača koji će se u drugoj polovini avgusta predstaviti Dobojlijama, ali i gledaocima iz okolnih gradova.

U prvom redu tu je legenda hrvatskog rukometa Ivan Čupić koji je na klupskom, ali i reprezentativnom planu osvojio sve što se moglo osvojiti. Zagrepčani su ozbiljno shvatili pripremu za narednu sezonu, pa su doveli i Crnogorca Vuku Borozana, a sve glasnije su i spekulacije da će jedan od rekordera Lige šampiona po broju pogodaka Timur Dibirov obući dres ovog kluba.

Al Ahli je čak 23 puta bio šampion Egipta, a osim mnogo reprezentativaca ove zemlje ovoljetošnja akvizicija je i reprezentativac Brazila Raul Nantes. Tatran Prešov je osim Borca i Sloge najredovniji učesnik turnira posljednjih godina, a slovački tim je tri puta kući odnio i pehar.

Ekipa iz Skoplja je u revanš meču četvrtfinala poražena od Zagreba u prestonici Hrvatske 22:25, ali je zahvaljujući trijumfu na svom terenu 24:20 obezbijedila mjesto na završnom turniru.

Vardar će se u polufinalu sastati sa bjeloruskim Meškov Brestom, dok je drugi par Motor Zaporožje – Telekom Vesprem.

Makedonski velikan predvođen Veselinom Vujovićem sa klupe u 50. minutu imao je dva gola prednosti (20:18), ali je Zagreb serijom 7:1 preokrenuo na 25:21.

Međutim, Francuz Žeremi Toto je izrastao u Vardarovog junaka pogotkom sa linije od šest metara za konačnih 25:22 i veliko slavlje gostujućeg tima.

David Mandić, Sandro Obradović i Čaba Lejmeret su bili najefikasniji u Zagrebu sa po četiri gola, dok su u ekipi iz Skoplja osdkočili Timur Dibirov sa pet, Toto sa četiri, odnosno Stojanče Stoilov i Filip Taleski sa po tri pogotka. Golman Martin Tomovski je imao 12 uspješnih odbrana.

Najveći favorit tuurnira opravdao je tu ulogu iako se Novosađani nisu predavali. Ipak, momci Ivice Obrvana pokazali su kvalitet više i zasluženo stigli do pehara, te nagrade od 20.000 maraka. Jedinog učesnika Lige šampiona na ovogodišnjem turnriu predvodio je Ivan Čupić koji je postigao osam golova, od čega četiri sa linije od seda metara. Četiri je dodao David Mandić, a po tri Davor Čavar i Matek Hrstić. Vojvodina se svih 60 minuta mučila u napadu, dojelom i zbog toga što je samo Jopvica Nikolić u kontinuitetu pronalazio put do mreže Zagrepčana. Na kraju je postigao pet golova, a tri je dodao snažni pivot Nejc Žmavc.

Treće mjesto osvojio je Tatran Prešov, četvrto Izviđač, peti su rukometaši Koksa, šesta Sloga, sedmi Borac i osmi Koper.

Prije njih, već od 10 časova na teren Stadiona sportskih igara istrčaće rukometaši Borca i Kopera, te se boriti za sedmo mjesto. Uoči velikog finala, od 18 časova snage će odmjeriti Sloga i Koks u sudaru za petu poziciju. I konačno, finale je zakazano za 20.30 časova a koplja će ukrstiti dva tima koja su pokazala najviše – Vojvodina i PPD Zagrevb. Osim pehara i ulaska u almanahe najjačeg turnira ovakvog tipa, nije zanemariva ni novčana nagrada. Šampion će osvojiti ček na 20.000 maraka, poraženi će dobiti 10.000, a trećeplasirani tim 5.000 maraka.

Domaćin se odlično suprotstavio prvom favoritu turnira i poslije prvih 30 minuta imao aktivan rezultat (13:18). Ipak, tim Ivice Obrvana je podigao nivo u drugom poluvremenu i na kraju slavio ubjedljiv trijumf. Stalni učesnik Lige šampiona prethodno je savladao Koper i Izviđač, pa će se na premijernom nastupu u Doboju boriti za pehar i ček na 20.000 maraka. Zagrepčane je do pobjede predvodio Davor Ćavar koji je osam puta zatresao mrežu sjajnog Milutina Bogdanovića. Golman Sloge zaustavio je deset puteva, dok je Vladan Đurđević postigao pet golova.

Najveći favorit turnira koji učestvuje u Ligi šampiona, bio je vrlo ubjedljiv. Već u prvom poluvremenu momci Ivice Obrvana postigli su 23 gola, dok su izabranici Tonija Čoline dali 12.

Ni u drugom poluvremenu slika se nije promijenila, pa su Zagrepčani ostvarili još ubjedljiviji trijumf nego juče protiv Kopera kada su slavili sa 12 razlike. Najefikasniji u napadu bio je David Ćavar sa osam golova, a nekadašnji član Izviđača David Mandić dodao je sedam. U redovima Izviđača Miloš Kos i Berin Keso dali su po četiri, a Domagoj Alilović i Mladen Bošković upisali po tri. Sutra je za obje ekipe slobodan dan, a posljednje mečeve u grupi igraju u petak. Zagreb će odmjeriti snage sa domaćom Slogom, a Izviđač prve bodoev tražiti protiv Kopera.